Región de Murcia
La ardilla roja de Sierra Espuña, clave en el equilibrio del bosque
La Consejería de Medio Ambiente, Universidades, Investigación y Mar Menor ha puesto en marcha un proyecto científico sin precedentes en la Región de Murcia para el seguimiento ecológico de la ardilla roja (Sciurus vulgaris hoffmani) en el Parque Regional de Sierra Espuña. El objetivo es analizar su papel en la cadena trófica y garantizar la conservación de esta subespecie única en la península ibérica.
La investigación permitirá conocer en detalle cómo influye la presencia de esta ardilla en el equilibrio del ecosistema forestal, ya que se trata de una presa habitual de aves rapaces como el águila calzada y de diversos mamíferos carnívoros. A pesar de ello, apenas existen datos cuantitativos sobre su papel real en la dieta de estas especies y en el funcionamiento interno del parque.
El estudio se desarrollará entre 2025 y 2026 en tres áreas representativas de Sierra Espuña –Huerta Espuña, La Carrasca y La Perdiz–. Para ello se aplicará una metodología combinada que incluye trampeo en vivo, captura y marcaje con microchips, así como el uso de cámaras de fototrampeo instaladas de manera permanente. También se recogerán muestras biológicas con el fin de evaluar el estado sanitario y genético de la población.
De forma paralela, se llevará a cabo un análisis del hábitat, con especial atención a la disponibilidad de alimento, la densidad de arbolado y la proximidad a fuentes de agua. Estos datos permitirán establecer patrones de abundancia poblacional en función de las condiciones ambientales y avanzar en la planificación de medidas de gestión.
La ardilla roja de Sierra Espuña, descrita en 1967 por el naturalista José Antonio Valverde, presenta diferencias genéticas respecto a otras poblaciones ibéricas, lo que subraya la importancia de su conservación. El proyecto contempla la creación de un banco genético y la elaboración de materiales divulgativos para acercar a la ciudadanía el valor de este pequeño habitante de los pinares murcianos.
La inversión total asciende a 14.520 euros, cofinanciados en un 60% con fondos europeos FEDER y en un 40% con fondos propios de la Comunidad Autónoma. La actuación forma parte del Plan Rector de Uso y Gestión del Parque Regional de Sierra Espuña y refuerza la estrategia regional de conservación activa de la biodiversidad.
