Detectan nuevas microalgas potencialmente tóxicas en la costa sur de la Región de Murcia

Investigadores de la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT), en el marco del proyecto LEVABENTOX, han identificado la presencia de dinoflagelados bentónicos potencialmente tóxicos en varias playas del litoral sur de la Región de Murcia, incluidas zonas de uso recreativo y de interés pesquero.

Los primeros análisis realizados confirman la aparición de microalgas del género Ostreopsis, conocidas por desarrollarse en aguas poco profundas y cuya presencia puede provocar síntomas en el ser humano como fiebre, irritaciones cutáneas, tos o molestias respiratorias leves. El hallazgo ha sido posible gracias al estudio de muestras recogidas en 15 playas entre el norte de Almería y La Manga del Mar Menor, así como en la Reserva Marina de Cabo Tiñoso.

Además de Ostreopsis, también se han detectado en menor cantidad ejemplares del género Gambierdiscus, algunas de cuyas especies producen ciguatoxinas, responsables de intoxicaciones alimentarias cuando se consume pescado contaminado por estas microalgas.

“El objetivo del proyecto es comprender mejor la distribución y el comportamiento de estas comunidades de microorganismos, que hasta ahora solo se habían estudiado en columna de agua en la Región de Murcia”, explicó la investigadora Olga Carnicer, miembro del grupo de Ecosistemas de la UPCT, dirigido por Javier Gilabert.

El trabajo no solo contempla la recogida y análisis de muestras, sino también el cultivo de las especies para su caracterización morfológica, genética y toxicológica. La colaboración del sector pesquero en esta tarea es clave para evaluar el riesgo real que supone su presencia en el entorno marino y en la cadena alimentaria.

El proyecto LEVABENTOX está impulsado por el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias (IRTA), cuenta con el apoyo de la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y la financiación del Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura (FEMPA), dentro del Programa Pleamar.